« Les soldats voyageurs de Naours – des graffitis et des hommes en 1914-1918 »
À 10 heures il fait déjà bon sur la place de la Macu où se rassemble la trentaine de courageux qui va braver les chaleurs de cette journée !
Après un départ un peu tardif, les aménagements cyclistes se succèdent et s’enfilent autour de la Citadelle et du centre commercial nord pour nous amener finalement sur la longue piste rectiligne qui longe la Nationale 25. À partir de Poulainville, on part sur les toutes petites routes de campagne vers Bertangles et Montonvillers, puis une vertigineuse descente vers Naours et sa Cité souterraine.
Il fallait beaucoup d’attention et de réactivité pour repérer à mi-pente la stèle de l’aviateur anglais tombé là en 1943.
Un double objectif pour cette halte méridienne à Naours : pique-nique bien sûr, mais aussi visite d’un site remarquable en compagnie d’un guide tout aussi remarquable.
Gilles Prilaux, est un archéologue et érudit local qui a voulu redonner une nouvelle vie à ce site mal connu (ne parlez pas des « grottes » de Naours pour ces souterrains entièrement creusés de main d’homme pour protéger leurs biens et leurs personnes !)
Il y a découvert, il y a quelques années, des graffitis qui échappaient jusque-là à tous les regards, faute d’un éclairage adéquat. Ce sont des traces laissées volontairement par les centaines de soldats britanniques venus en visiteurs. De nombreuses unités militaires des différents points du monde britannique sont venus combattre dans notre région et lorsqu’ils étaient en retrait des tranchées, on leur assurait des loisirs parmi lesquels la visite guidée de ces « grottes » récemment découvertes et proposées au public par l’abbé Danicourt.
Gilles Prilaux a repéré nombre de ces graffitis. A partir des indications inscrites sur les parois (nom et prénom, date n° de l’unité, lieu d’origine…) il a pu remonter la piste d’un certain nombre d’entre eux et les mettre en valeur dans plusieurs publications et surtout dans un petit centre d’interprétation qui se trouve tout à la fin du circuit de visite : « les soldats voyageurs de Naours – des graffitis et des hommes en 1914-1918 » (Livre disponible sur place à la boutique de la Cité souterraine ou sur les 3 autres sites : Citadelle de Doullens, Samara, centre archéologique de Ribemont sur Ancre).
La visite a été très appréciée !
A 15 heures tout le monde est remonté sur les vélos pour un trajet de retour : La vallée de la Nièvre suivie jusqu’à Havernas, la remontée vers Vignacourt, la traversée du plateau picard par Frémont jusqu’à Vaux-en-Amiénois, Argoeuves, Etouvie, Saint-Maurice avant une dispersion au kiosque de la Hotoie.
